一般的な歯列矯正が「乱れた歯並びを整える」のに対し、顎顔面（がくがんめん）矯正は、歯が並ぶ土台となる骨格（顎骨・鼻腔・気道）の発育に着目しています。
拡大装置などの器具を使ってあごの成長を後押しし、歯並びが乱れにくい環境を整えていきます。お子さん本来の力が十分に発揮され、将来の健康な身体づくりにつながるよう診療を行っています。
顎顔面矯正治療は、いつでもできるわけではありません。小さなあごをしっかり成長させるのに最適な時期は（個人差はありますが）5~7歳です。（受け口のお子さまは5歳頃が良いと思います。）
上あごの成長は、脳神経系と同じ成長曲線を描いているので、6歳頃までに大人の約90％、12歳までには、ほぼ終了すると言われています。つまり、永久歯に生え変わる前にあごの成長はほとんど終わってしまいます。
永久歯に生え変わるまで様子を見てみていると、治療に最も効果的な時期を逃してしまうことがあります。お子さまの成長は、待ってくれませんので、治療のタイミングはとても大切になります。
『乳歯の反対咬合を放置して、永久歯に生え変わる時に自然に治る可能性はわずかである』という研究結果があります。 なるべく早く、相談にいらしてくださいね。
お子さまのお口がぽかんと開いているのは、口呼吸をしないと苦しいからかもしれません。実は、あごのサイズが小さく歯並びが悪いお子さまは、日常的に口呼吸になっているケースが多く見られます。
上あごは鼻の空気の通り道（鼻腔）と隣り合っているため、上あごが小さいと鼻腔も狭くなり、鼻呼吸がしづらくなって「口呼吸（お口ぽかん）」を引き起こしてしまいます。
また、下あごの発達が不十分だと舌の動きにも影響が出やすく、「うまく噛めない」「滑舌が悪い」といったトラブルの原因にもなります。
あごが小さいことは、単に歯並びだけの問題ではありません。
＊口呼吸・鼻づまり
＊喘息・いびき
＊噛みにくさ・滑舌の悪さ
＊姿勢の悪さ
このように、全身の健康や発達にも大きな影響を及ぼす可能性があるのです。
本来、哺乳類である人間は鼻で呼吸をしてきました。上あごの未発達によって、口呼吸の人が増えてきたのは、ここ数十年のことと考えられています。
鼻呼吸をすると
1. 体内に入る空気の湿度は90％以上に高め、空気を36°前後に温めることで、呼吸器系を乾燥から守ったり、免疫力の低下を防いでいます。
2. 鼻毛が空気をキレイにするバリアの役割を果たし、細菌やウイルス、微細なホコリなど空気の汚れが体内に入ることを防いでいます。
正しい鼻呼吸は、体に取り入れる酸素の量が増えるので、脳の活性化、持久力の向上が期待できます。
顎顔面矯正で骨格を改善して、口呼吸ではなく鼻呼吸ができるようにすることが、「からだ全体の健康」へつながります。
小さなお子さまが歯医者に苦手意識を持たないよう、当院では不安や恐怖心に配慮した診療を大切にしています。ご家庭でのケアと医院でのサポートを通じて、お子さまが健やかに成長していくお手伝いができれば幸いです。
